Výskum sa sústreďuje na pochopenie imunitnej odpovede ľudského tela na parazita Toxoplasma gondii. Tento mikroskopický parazit je známy tým, že dokáže infikovať takmer akúkoľvek časť ľudského tela, vrátane mozgu. Podľa odhadov je ním infikovaná až tretina svetovej populácie. Hoci u väčšiny zdravých ľudí prebieha infekcia bezpríznakovo, pre osoby s oslabenou imunitou, ako sú pacienti s HIV/AIDS, onkologickí pacienti alebo príjemcovia orgánov, predstavuje vážnu hrozbu. Infekcia sa môže prejaviť toxoplazmózou, ktorá môže viesť k neurologickým problémom, poškodeniu očí či v najhorších prípadoch až k smrti. Hlavnými hostiteľmi parazita sú mačkovité šelmy, najmä domáce mačky, ktoré vylučujú infekčné oocysty trusom. K prenosu na človeka dochádza buď konzumáciou nedostatočne tepelne upraveného mäsa infikovaných zvierat, kontaktom s mačacím trusom (napr. pri čistení mačacieho záchoda) alebo prenosom z matky na plod počas tehotenstva.
Význam špeciálnych slov a fráz:
Toxoplasma gondii: Vnútornobunkový parazit, patrí medzi prvoky, ktorý spôsobuje ochorenie toxoplazmózu.
Toxoplazmóza: Infekčné ochorenie spôsobené parazitom Toxoplasma gondii. U ľudí sa môže prejavovať miernymi chrípkovými príznakmi, ale u osôb s oslabenou imunitou môže byť život ohrozujúce.
Oocysty: Odolné štádiá parazitov (v tomto prípade Toxoplasma gondii), ktoré sú vylučované hostiteľom (napr. mačkou) a sú infekčné pre ďalších hostiteľov.
